FORL bei Katzen: Symptome und Behandlung

Die Abkürzung FORL steht für "Feline odontoklastische resorptive Läsionen" und bezeichnet eine bei Katzen sehr häufig vorkommende Erkrankung der Zähne, die oft lange unerkannt bleibt und für das Tier mit erheblichen Schmerzen verbunden ist. Erkrankt die Katze an FORL, kommt es zu einer Entkalkung der Zähne und Zahnwurzeln und dadurch zum Verlust der Zahnsubstanz Dentin. Die betroffenen Zähne werden ausgehöhlt und der Zahnhalteapparat zerstört. Unabhängig von der Katzenrasse leiden etwa 30 % aller Stubentiger unter dieser Krankheit, in der Gruppe der über fünf Jahre alten Tiere sind es sogar etwa die Hälfte.

Auch wenn bislang die genaue Ursache für die Entstehung einer FORL nicht abschließend geklärt werden konnte, scheint eine Störung des Calcium-Haushaltes die degenerativen Prozesse an den Zähnen anzustoßen. Eine ungünstige Nährstoffzusammensetzung des Futters, hormonelle Störungen oder entzündliche Vorgänge an Zähnen und Zahnfleisch kommen genauso als Gründe für die Erkrankung in Betracht wie Autoimmunprozesse oder Virusinfekte.

Durch den Mangel an Calcium im Stoffwechsel werden körpereigene Zellen, die sogenannten "Odontoklasten" dazu aktiviert, vermehrt Calcium aus dem Dentin der Zähne zu lösen. Diese sind normalerweise dafür zuständig, während des Zahnwechsels die Milchzähne zu lockern, damit die bleibenden Zähne ungestört wachsen und durchbrechen können. Bei FORL kommt es durch die Odontoklasten zu einer fortschreitenden Aushöhlung der bleibenden Zähne bei gleichzeitiger Zerstörung der Zahnwurzel, während die sehr empfindlichen Nerven im Zahninneren intakt bleiben und in der Folge zu heftigen Schmerzen führen.

Da die Abbauprozesse bei einer FORL in den nicht sichtbaren Bereichen der Zähne, nämlich an den Zahnhälsen und den Wurzelbereichen beginnen, können die Zahnschäden zunächst nicht einfach durch einen Blick ins Katzenmaul erkannt werden.

Medizinisch werden derzeit drei Varianten der FORL unterschieden:

• Typ 1: Der Abbau der Zahnsubstanz geht einher mit entzündlichen Prozessen am Zahnfleisch (Stomatitis) und am Zahnhalteapparat (Parodontitis). Zahnbeläge oder Zahnstein an den Zähnen begünstigen diese Entzündungen.
• Typ 2: Der Abbau der Zahnsubstanz erfolgt zunächst ohne begleitende Entzündungen und daher meist unbemerkt; der Hohlraum der aufgelösten Zahnwurzel wird durch Reparaturgewebe aufgefüllt, was zu einer Verknöchern zwischen Zahn und Kiefer führt und die Zahnkronen brüchig macht. Später können auch bei dieser Form Entzündungen entstehen.
• Typ 3: Bei dieser Mischform kommt es gleichzeitig zu Veränderungen nach Typ 1 und Typ 2 am selben Zahn.

Da die Symptome bei einer FORL häufig sehr unspezifisch sind und Katzen zudem ihre Schmerzen meist nicht offen zeigen, dauert es oft lange, bevor der Katzenhalter überhaupt etwas von der Erkrankung seines Tieres bemerkt. Bei folgenden Anzeichen sollte daher schnellstmöglich eine eingehende tierärztliche Untersuchung der Katze erfolgen:

• Fressunlust
• Vermehrtes Ruhebedürfnis / Zurückziehen
• Plötzliche Futterverweigerung
• Hastiges Verschlingen des Futters (um unnötigen Kontakt mit den Zähnen zu vermeiden)
• Vermehrtes Speicheln
• Ungewöhnliche Zungenbewegungen
• Schmerzäußerungen wie Fauchen oder Miauen beim Fressen
• Plötzliches Erschrecken oder Weglaufen vom Futternapf
• Schiefhalten und Schütteln des Kopfes
• Starker Geruch aus dem Maul
• Zähneklappern oder Zähneknirschen
• Gerötetes oder wucherndes Zahnfleisch
• Sichtbare Zahnbeläge / Zahnstein
• Abgebrochene Zahnkronen

Nur wenn eine FORL bereits im Anfangsstadium erkannt und behandelt wird, können bestenfalls die betroffenen Zähne der Katze gerettet werden. Ist die Erkrankung erst fortgeschritten, sind die Schäden an Zähnen und Zahnhalteapparat meist irreversibel, so dass nur die vollständige operative Entfernung Linderung verschafft.

Anhand der Symptome, die Du als Katzenhalter beobachtet hast, wird der Tierarzt eine erste Verdachtsdiagnose stellen. Die eingehende Untersuchung der Katze und Begutachtung der Zähne bringen weiteren Aufschluss. Um die Diagnose zu bestätigen, muss das Tier in Narkose versetzt werden, um mit speziellen Röntgenaufnahmen, dem sogenannten "Dentalröntgen" die Schäden und Veränderungen an den Zähnen sichtbar zu machen. Etwa fünf bis sechs Aufnahmen sind nötig, um alle Zähne aus verschiedenen Blickwinkeln darzustellen und das genaue Ausmaß der FORL zu erfassen.

Eine konservative Behandlung von FORL mit Medikamenten und Zahnfüllungen ist nur im Anfangsstadium erfolgversprechend, setzt sie doch die vollständige Erfassung und Behandlung aller vorhandenen Läsionen und eine anschließende, sehr sorgfältige Zahnhygiene mit regelmäßigem Zähneputzen bei der Katze voraus.

Daher besteht die Therapie fast immer aus der chirurgischen Entfernung aller betroffenen Zähne. Liegt eine Typ-1-FORL vor, müssen unbedingt sämtliche Zahnreste aus den Zahnfächern entfernt werden, um das Zahnfleisch abheilen zu lassen. Bei der Typ-2-Form werden meist nur die Zahnkronen entfernt, da durch die Verknöcherungsprozesse die Zahnwurzeln nicht mehr aus dem Kieferknochen zu lösen sind. Die Wunden werden anschließend durch einen Zahnfleischlappen geschlossen.

Eine Behandlung mit Schmerzmitteln und Antibiotika nach dem Eingriff verhindert die Infektion der Operationswunden und hilft der Katze, schnell wieder schmerzfrei fressen zu können. Regelmäßige Folgeuntersuchungen der Maulhöhle sind nötig, da die FORL meist progressiv voranschreitet und mit der Zeit auch die verbleibenden Zähne betroffen sein können. Dies kann somit dazu führen, dass die erkrankte Katze irgendwann gar keine Zähne mehr hat. Viele Tierärzte raten daher sogar dazu, bei der ersten Behandlung direkt alle Zähne zu entfernen, um der Katze neue Schmerzen und mehrfache operative Eingriffe zu ersparen.

Sowohl die Diagnostik bei einem Verdacht auf das Vorliegen von FORL als auch die anschließende operative Therapie sind recht kostspielig. Die Abrechnung tierärztlicher Leistungen erfolgt nach der Gebührenordnung für Tierärzte, und für Untersuchungen, Narkose, Röntgenaufnahmen und Behandlung kommen bei FORL schnell Summen zwischen 700 und 1500 Euro zusammen.

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